– 국립나주문화재연구소, 남원의 가야 세력 규명 위한 조사 시작 / 고유제 5.28. –
문화재청 국립나주문화재연구소(소장 임승경)는 국정과제인 『가야문화권 조사·연구 및 정비』의 하나인 남원 청계리 청계 고분군에 대한 발굴조사를 오는 28일 오전 11시, 천지신명과 지역주민에게 알리고, 조사단의 안전을 기원하기 위한 고유제(告由祭)와 함께 본격적으로 들어간다.
* 발굴조사 지역: 전라북도 남원시 아영면 청계리 산 8-7 일원
남원 청계리 청계 고분군은 청계 마을 뒤편의 낮은 야산에 최소 10여기 이상이 자리하고 있다. 운봉고원에 자리한 분묘 유적으로 사적 제542호인 남원 유곡리와 두락리 고분군과 함께 5~6세기 전북 동부 지역 가야 세력의 실체를 밝히는 핵심적인 유적으로 평가되고 있다. 또한, 청계 고분군 서쪽으로 크게 휘어지는 구릉의 북쪽 끝부분에는 남원 월산리 고분군(전라북도 기념물 제138호)도 있어 그 연관 관계가 주목 받아 왔다.
이번 조사 대상 지역은 야산의 남쪽 말단부인데, 현재 2기의 석곽(石槨, 돌덧널) 등이 노출되어 있을 정도로 훼손이 심한 편이었다. 고분군의 추가적인 훼손을 막고, 그 구조와 조성, 운영 시기 등을 밝히기 위한 학술 발굴조사의 필요성이 끊임없이 제기되어 온 곳이기도 하다.
이에 국립나주문화재연구소는 남원시(시장 이환주)와 협력하여 남원 청계리 청계 고분군의 학술 발굴조사를 결정하였다. 이번 조사에서는 유적의 성격을 규명할 수 있는 양질의 자료를 확보해 나갈 예정으로, 조사 결과에 따라 남원 월산리 고분군과 함께 국가지정문화재(사적) 지정방안도 검토할 수 있을 것으로 기대한다.
문화재청 국립나주문화재연구소는 상대적으로 그 중요성이 알려지지 않은 전북 동부 지역의 가야문화유산에 대해 체계적으로 조사와 연구를 추진하여 우리나라 고대 역사의 한 축인 가야사가 새롭게 도약할 수 있는 계기를 마련해 나갈 것이다.