국립문화재연구원, 충청권 느티나무 노거수 25주 대상 생리특성 측정
문화재청 국립문화재연구원(원장 김연수)은 국내에서 처음으로 충청권 느티나무 노거수들을 대상으로 광합성 분석을 도입하여 생리 건강성 진단을 실시했다. 폭설, 가뭄 등 기후변화에 따른 급격한 환경변화로 인해 복합적인 피해를 겪고 있는 자연유산의 보호·관리 방안을 마련하기 위한 진단이다.
이번 연구는 기온과 강수량 상승 등 기후변화를 비롯해 인위적 개발과 정비로 인한 복합적인 피해를 겪고 있는 도심 속 노거수의 생육상태 자료(데이터)를 구축하고, 이를 기반으로 생육환경의 개선 방향을 제시하기 위한 취지이다.
* 「한반도 100년의 기후변화」에 따르면 최근 30년간 우리나라 기온은 20세기(1912~2017) 초보다 1.4℃ 상승했고 강수량은 124㎜ 증가해 변동성이 커진 것으로 나타남
국립문화재연구원은 나무의 생육활동이 왕성한 시기에 맞춰 올해 5월부터 9월까지 대전광역시, 공주시, 금산군 도심지에 분포하는 평균 수령 약 262년, 평균 흉고직경 143.8cm의 느티나무 노거수 25주를 대상으로 매월 광합성량, 수분이용효율, 기공증산속도 등의 생리특성 변화를 광합성측정기로 측정하였다.
* 흉고직경: 지면으로부터 1.2m 높이에서 측정한 나무 직경
* 광합성: 식물이 태양에너지를 이용해 자신이 필요로 하는 에너지를 만드는 과정으로, 광합성량은 나무의 활력 상태를 파악할 수 있는 중요한 지표로 활용됨
* 수분이용효율: 나무가 광합성을 하는데 사용되는 물의 양
* 기공증산속도: 잎의 기공(잎 표면의 구멍)에서 수분이 빠져가는 속도
연구 결과, ▲ 느티나무 노거수의 광합성량이 가장 많은 계절은 여름이며,이는 조사기간인 5월부터 9월까지 평균 광합성량의 1.3배에 해당하는 점, ▲ 봄철 건조기인 5월에 나무의 수분이용효율이 가장 높았던 점, ▲ 노거수의 최대광합성량은 젊은 나무의 55%에 불과한 점, ▲ 나무가 호흡을 하기 어려울 정도로 복토(흙덮기)가 많이 이루어진 불량한 환경에서 자라는 노거수의 최대광합성량은 빗물이 자연스럽게 땅속으로 흡수되는 건강한 환경에서 자라는 노거수의 최대광합성량보다 약 47% 낮은 점 등을 확인하면서 계절변화와 수령, 생육환경에 따라 변화하는 노거수의 건강 상태를 수치로 파악할 수 있었다.
*(5-9월) 노거수 평균 최대광합성량: 3.3μmol/m-2/s-1, 여름(7-8월) 최대광합성량: 4.3μmol/m-2/s-1
*(7월)젊은 느티나무 최대광합성량: 7.1μmol/m-2/s-1, (7월)노거수 느티나무 최대광합성량: 3.9μmol/m-2/s-1
*(5월)수분이용효율: 11.0 µmol CO2/mmol⁻¹ H2O
이번 연구결과는 추가 분석을 거쳐 추후 논문으로 발간될 예정이며, 기후위기 상황에서 오래된 나무가 환경에 어떻게 적응하고 있는지를 비교분석 할 수 있는 실마리가 될 것으로 기대한다. 내년 상반기 중 문화재청 누리집(http://www.cha.go.kr)과 국립문화재연구원 문화유산연구지식포털(http://portal.nrich.go.kr)에도 게재될 예정이다.
문화재청 국립문화재연구원은 기후위기 대응 차원에서 천연기념물(노거수) 등 자연유산 가치가 높은 식물을 국민이 오랫동안 향유할 수 있도록 과학적인 진단연구를 수행할 계획이다.